Diabetes mellitus ist eine chronische Erkrankung, die sowohl Hunde als auch Katzen betreffen kann. Dabei ist der Blutzuckerspiegel dauerhaft zu hoch. Der Grund dafür ist, dass das Hormon Insulin entweder nicht ausreichend gebildet wird oder im Körper nicht richtig wirkt. Insulin wird in der Bauchspeicheldrüse produziert und sorgt dafür, dass Zucker aus dem Blut in die Körperzellen gelangt, wo er als Energie genutzt wird.
Beim Hund handelt es sich meist um eine Form, bei der kaum oder kein Insulin mehr gebildet wird. Katzen entwickeln häufiger eine insulinresistente Form des Diabetes, bei der das vorhandene Insulin nicht mehr ausreichend wirkt. Übergewicht ist insbesondere bei Katzen ein wichtiger Risikofaktor. In seltenen Fällen kann Diabetes auch als Folge anderer Erkrankungen entstehen.
Typische Anzeichen für Diabetes sind vermehrtes Trinken und häufiges Urinieren, ein gesteigerter Appetit bei gleichzeitigem Gewichtsverlust sowie Müdigkeit und ein allgemeiner Leistungsabfall. Bei Katzen entwickeln sich diese Symptome oft langsam und bleiben daher zunächst unbemerkt. Wird Diabetes nicht behandelt, kann es zu ernsthaften Folgeproblemen kommen, zum Beispiel zu Linsentrübung (Grauer Star) beim Hund, Nervenschäden, häufigen Infektionen oder sogar lebensbedrohlichen Stoffwechselstörungen.
Die Diagnose stellt der Tierarzt mithilfe von Blut- und Urinuntersuchungen. Die Behandlung besteht in den meisten Fällen aus einer regelmäßigen Insulintherapie. Zusätzlich sind eine angepasste Fütterung und ein möglichst gleichmäßiger Tagesablauf wichtig. Bei Katzen kann – abhängig vom Krankheitsstadium – in bestimmten Fällen auch eine Tablettentherapie in Frage kommen. Wird die Erkrankung früh erkannt und konsequent behandelt, kann es bei Katzen manchmal sogar zu einer vorübergehenden Normalisierung des Blutzuckers kommen.
Mit einer guten Einstellung, regelmäßigen tierärztlichen Kontrollen und einer festen Behandlungsroutine können Hunde und Katzen mit Diabetes mellitus gut leben und eine hohe Lebensqualität erreichen.